Звуковая карта – элемент компьютера, который передает звук на наушники или колонки. Звуковые карты бывают встроенные в материнскую плату, в виде отдельных плат и внешних устройств. Современные звуковые карты не имеют дополнительного охлаждения, как например у видеокарт.
  Если вы собираетесь купить плату звуковой карты, то убедитесь в налии свободного слота PCI на материнской плате, куда она должна подключаться. Внешние звуковые карты как правило имеют разъем USB для подключения к компьютеру.
 Последние модели звуковых карт оснащены выходом 7.1. Это позволяет подключать к ней самбуфер с семью саттелитами. Помимо этого можно подключать наушники, микрофон и джойстик, для которого предусмотрен специальный порт. У брэндовых производителей все вышеупомянутые разъемы позолочены для лучшего контакта, что существенно повышает проводимость и снижает уровень помех.
  Основным параметром звуковой карты является разрядность, определяющая количество битов, используемых при преобразовании сигналов из аналоговой в цифровую форму и наоборот. Чем выше разрядность, тем меньше погрешность, связанная с оцифровкой, тем выше качество звучания. Минимальным требованием сегодняшнего дня являются 16 разрядов, а наибольшее распространение имеют 32-разрядные и 64-разрядные устройства.
 В области воспроизведения звука наиболее сложно обстоит дело со стандартизацией. Отсутствие единых централизованных стандартов привело к тому, что ряд фирм, занимающихся выпуском звукового оборудования, де-факто ввели в широкое использование свои внутрифирменные стандарты. Так, например, во многих случаях стандартными считают устройства, совместимые с устройством SoundBlaster, торговая марка на которое принадлежит компании Creative Labs.
  Звуковые карты не требуют специальных мероприятий по сервисному обслуживанию, однако рекомендуется периодически удалять с поверхности платы пыль для того, чтобы она не накапливала статическую энергию и не приводила к перегреву самой платы.